Canal do Panamá Transit em um cargueiro turco Carvão

Para aqueles de nós que amam a história, maravilhas da engenharia, e cruzeiros, você não pode bater um trânsito através do Canal do Panamá. Durante um período de seis anos na última década, tive a sorte de viajar várias vezes para o Panamá em negócios. Desde que minha equipe estava trabalhando na agência que operou o Canal, fomos convidados para fazer um trânsito através do Canal, a fim de nos ajudar a entender como o canal funcionou e como o pessoal do Canal fizeram seus trabalhos diversos. Isto significava que não só temos uma viagem através do Canal, mas ficou sentado na ponte do navio e obter o travelogue final!

Tínhamos passado algumas semanas no Panamá antes que pudéssemos organizar uma viagem. Tínhamos visto os navios de cruzeiro vários fazendo o seu caminho lentamente através do corte Gaillard e as fechaduras. Minha equipe assistiu os navios da calçada todos os dias, durante o jantar e conversou sobre o tipo de navio que iria ficar. Nós todos pensamos que poderia ser um daqueles navios de luxo. Eu tinha sido em vários cruzeiros, mas eu estava em uma surpresa! Um cargueiro de carvão turca, vela de Nova Orleans para a costa oeste dos Estados Unidos era para ser o nosso navio de cruzeiro "de luxo".

Como se viu, não poderia ter tido um dia melhor, e nós todos temos grandes histórias para contar sobre nossa experiência cargueiro. Quatro pilotos, um na ponte e os outros na proa e na popa, guiado o navio em seu trânsito de 8 horas. Nós nos conhecemos no cargueiro no Lago Gatún, perto do lado Caribe do Canal. Este lago 23 milhas longa foi construída para abastecimento de água para o canal e para operar as eclusas. Embarcamos um piloto de barco pequeno é que se aproximaram do navio em movimento. Em seguida, teve que "pular" do barco para uma escada de corda que tinha sido pendurado para o lado do navio. Um deslize, e você poderia ser esmagado entre o navio eo barco de pequeno porte. Todos nós provou ser mais ágil do que o esperado, e fez até o convés do navio.

O Canal do Panamá é o único lugar no mundo onde as mãos de um navio capitão sobre o controle de seu navio para outro capitão - o piloto Canal. Isto é necessário por causa das habilidades técnicas e decisões rápidas necessárias para fazê-lo através sem um arranhão. A partir da ponte, o piloto-chefe pode dar ordens para navegar o navio e controlar sua velocidade através do Canal. Para muitos da tripulação do cargueiro não na ponte, havia pouco a fazer, mas tornam-se turistas para o dia. Para mim e para as 2 outras mulheres na equipe, não tínhamos certeza se deve ser constrangido ou lisonjeado (ou ambos) pela tripulação turca olhando para nós o dia inteiro. Acho que esses caras tinham sido no mar muito tempo! Eles orgulhosamente nos deu um passeio de todo o navio, incluindo a sala de máquinas. Nós certamente não inveja a tripulação que tinha que trabalhar naquele ambiente, HOT barulhentos!

Nossa viagem-8 horas de Lago Gatún para a Ponte das Américas cobriam cerca de 50 milhas. Navios que transitam pelo canal deve ser levantada 85 pés para cruzar a Continental Divide, e depois ser reduzida novamente para o nível do mar. Ao contrário do Canal de Suez (um canal do nível do mar), 3 conjuntos de eclusas são utilizadas para levantar e abaixar os navios. O bloqueio de faixa portões 47-82 pés de altura, são 65 metros de largura e sete metros de espessura. Não surpreendentemente, eles pesam 400-700 toneladas cada. Estas portas behemoth estão cheios e esvaziados por gravidade, água fluindo através de uma série de túneis 18 metros diâmetro para permitir o enchimento e esvaziamento de uma câmara de bloqueio em cerca de 10 minutos. Cada navio que passa pela hidrovia exige 52 milhões de galões de água fresca para operar as eclusas. Esta água então flui para o mar.

Quando não estávamos em turnê do navio, que assistiu atentamente os pilotos fazem o seu trabalho. Eles usavam rádios para se comunicar entre si. A precisão exigida nas fechaduras é tremenda. Havia apenas cerca de 1 pé em cada lado do navio! Nós poderíamos facilmente ter saído do navio para o bloqueio de concreto. O navio foi deslocando toneladas de água, mas o piloto foi capaz de mantê-lo no rumo certo, nem mesmo tocando as paredes das eclusas. Todos nós viemos longe da viagem com um grande apreço pelo trabalho que os pilotos fazem.

Nem todos podem ter o prazer de cruzar esta maravilha em um cargueiro "de luxo" como eu fiz. No entanto, muitos navios de cruzeiro irá dar-lhe uma viagem de uma vida. Se você ama a história, engenharia e cruzeiros, você não pode ir errado com esta viagem.